Recetas de la abuela: sabores que guardan recuerdos

Hay recetas que nunca se escribieron. No tienen cantidades exactas ni instrucciones paso a paso. Llevan “un poquito de esto”, “hasta que agarre color” o “lo que usted vea que necesita”.

Y, curiosamente, muchas veces son las recetas que más queremos conservar.

Puede ser el arroz con pollo de la abuela, los tamales de diciembre, aquel picadillo que nadie logra preparar exactamente igual o el postre que aparecía en cada cumpleaños. Porque cuando una receta pasa de una generación a otra, no solo heredamos una manera de cocinar: heredamos una parte de nuestra historia familiar.

La comida también guarda recuerdos

La relación entre comida y memoria no es solo una sensación. Una investigación publicada en la base científica PubMed encontró que los alimentos pueden ser poderosos desencadenantes de nostalgia y que los recuerdos asociados a ellos tienen una importante carga autobiográfica y emocional.

Por eso un olor o un sabor pueden transportarnos inesperadamente a otro momento: una cocina de la infancia, una mesa llena de familiares o aquellas tardes en que alguien preparaba nuestra comida favorita.

Otro estudio sobre recuerdos de alimentación durante la infancia encontró relatos en los que cocinar y comer en familia aparecían asociados con experiencias de cuidado, afecto y transmisión de valores.

Mucho más que ingredientes

La UNESCO considera las prácticas culinarias tradicionales parte importante del patrimonio cultural inmaterial. Lo interesante es que no se protege simplemente “un plato”, sino los conocimientos, técnicas y costumbres que las comunidades transmiten de generación en generación.

Eso ocurre también a pequeña escala dentro de nuestras casas.

Cuando una abuela enseña a preparar una receta a su hija y años después esa hija se la enseña a sus hijos, está transmitiendo conocimientos, pero también costumbres familiares.

Incluso hay investigaciones que han encontrado influencia de padres y abuelos en los hábitos culinarios posteriores de los jóvenes y en el uso de recetas familiares.

El problema es que muchas de esas recetas viven únicamente en la memoria de quien las prepara.

Por eso puede valer la pena hacer algo muy sencillo: sentarse en la cocina, preguntar y escribir.

¿Cuáles eran los ingredientes? ¿Quién le enseñó? ¿En qué ocasiones la preparaban? ¿Hay algún secreto que nunca aparece en los recetarios?

También podemos grabar un video mientras cocina o tomar fotografías del proceso.

Probablemente, dentro de algunos años, esos detalles tengan tanto valor como la propia receta.

Porque aquel plato que hoy parece cotidiano puede terminar convirtiéndose en una pequeña cápsula de historia familiar: una manera de volver, aunque sea durante una comida, a la mesa donde alguna vez estuvimos todos.